Образование жемчуга является защитной реакцией организма моллюска на любое инородное тело. Когда оно попадает внутрь мантии, происходит формирование свободной округлой жемчужины.
Слой мантии обволакивает концентрическими слоями перламутра любые инородные тела, попавшие внутрь раковины, тем самым изолируя их и давая начало будущей жемчужине.
Основным условием для возникновения жемчуга является попадание эпителиальных клеток внутрь соединительной ткани мантии, которые путём клеточного деления вскоре образуют жемчужный мешочек (цисту) и, выделяя перламутр, обеспечивают в дальнейшем появление сферической жемчужины. Эпителиальные клетки могут заноситься различными путями: травмирующими инородными телами (песчинками, обломками раковин), паразитирующими организмами и т. п. Помимо этого, эпителий мантии способен сформировать жемчужину и без инородного тела; для этого требуется, чтобы скопления эпителиальных клеток по какой-либо причине (например, в результате механического повреждения извне или патологических процессов в теле самого моллюска) переместились внутрь соединительной ткани мантии.
Так что выбор происхождения жизни на Земле – небогат.
Интересно, что древнеиндийском эпосе рассказывается о том, что Святой Дух подобен нити, продёрнутой сквозь жемчужное ожерелье. В качестве «жемчужинки» выступает и Земля, и человек, и клетка, рождаясь в резонаторе, как жемчужины в раковине.
Возможно, поэтому, жемчуг – единственный камень, который стареет без соприкосновения с телом человека.